เงินบำนาญที่ 'สูญหาย' หลายล้านคนเข้าใกล้ชัยชนะมากขึ้นหลังการพิจารณาคดีอายุ

แคมเปญ Waspi อ้างว่าผู้หญิงหลายล้านคนไม่ได้รับแจ้งอย่างถูกต้องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอายุบำนาญของรัฐ(ภาพ: PA)

ผู้หญิงสูงอายุหลายล้านคนเข้าใกล้การได้รับเงินชดเชยมากขึ้นอีกก้าวหลังจากถูกปกครอง รัฐบาลแจ้งการเปลี่ยนแปลงอายุบำนาญของรัฐช้าเกินไป

การพิจารณาคดีโดยผู้ตรวจการแผ่นดินของรัฐสภาและบริการสุขภาพ (PHSO) ถือเป็นชัยชนะที่สำคัญสำหรับแคมเปญ WASPI (Women Against State Pension Inequality)

อย่างไรก็ตาม ผู้ตรวจการแผ่นดินจะไม่สามารถคืนเงินบำนาญที่ 'สูญหาย' ได้ และผู้หญิงที่ได้รับผลกระทบยังไม่สามารถรับเงินบำนาญจากรัฐได้เร็วกว่าที่กฎหมายกำหนดไว้ในปัจจุบัน

PHSO ได้ตรวจสอบแล้วว่ารัฐบาลอนุญาตให้ผู้หญิงที่เกิดในปี 1950 รู้ว่าอายุบำนาญของรัฐจะเพิ่มขึ้นจาก 60 เป็น 66 ได้อย่างไร

พระราชบัญญัติบำเหน็จบำนาญ พ.ศ. 2538 ทำให้อายุบำนาญของรัฐเท่าเทียมกันสำหรับชายและหญิง

นักรณรงค์ของ WASPI กล่าวว่าผู้หญิงจำนวนมากถูกบังคับให้ยากจนเพราะไม่ได้รับข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง (ภาพ: Daily Star, , Daily Express)

ในการพิจารณาคดี ผู้ตรวจการแผ่นดินพบว่า Department for Work and Pensions (DWP) ล้มเหลวในการดำเนินการอย่างรวดเร็วเพียงพอเมื่อรู้ว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ไม่ทราบถึงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว

ผู้หญิงหลายคนกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ และประสบกับความสูญเสียทางการเงินและความทุกข์ทางอารมณ์อย่างมีนัยสำคัญ ด้วยเหตุนี้ ผู้ตรวจการแผ่นดินจึงวินิจฉัย

ปัญหานี้เป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ WASPI ซึ่งกล่าวว่าผู้หญิงประมาณ 3.8 ล้านคนได้รับผลกระทบ

ผู้ตรวจการแผ่นดินกล่าวว่าการสอบสวนจะดำเนินต่อไปเพื่อพิจารณาผลกระทบจากความล้มเหลวเหล่านี้

PHSO ให้บริการจัดการเรื่องร้องเรียนสำหรับประเด็นเกี่ยวกับ NHS ในหน่วยงานรัฐบาลอังกฤษและสหราชอาณาจักร

Amanda Amroliwala ซีอีโอของรัฐสภาและบริการด้านสุขภาพกล่าวว่า 'หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด เราพบว่า DWP ล้มเหลวในการดำเนินการอย่างรวดเร็วพอเมื่อรู้ว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ไม่ทราบถึงการเปลี่ยนแปลงอายุบำนาญของรัฐ มันควรจะเขียนถึงผู้หญิงที่ได้รับผลกระทบอย่างน้อย 28 เดือนก่อนหน้านั้น

'ตอนนี้เราจะพิจารณาผลกระทบของความล้มเหลวเหล่านี้ และสิ่งที่ควรดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้'

แองเจลา แมดเดน ซึ่งเป็นประธานของแคมเปญ WASPI กล่าวว่า 'ผลการวิจัยนี้ตอกย้ำสิ่งที่เรา โชคไม่ดี ที่รู้มาตลอด DWP ล้มเหลวในการแจ้งผู้หญิงที่เกิดในปี 1950 จำนวน 3.8 ล้านคนอย่างเพียงพอว่าอายุบำนาญของรัฐจะเพิ่มขึ้น

'ผู้หญิงเหล่านี้รอการชดเชยมาหลายปีแล้ว เราไม่สามารถรอได้อีกต่อไป เรากำลังเรียกร้องให้รัฐบาลยอมรับการชดเชยที่ยุติธรรมและเพียงพอ แทนที่จะปล่อยให้สิ่งที่กลายเป็นวงจรอุบาทว์ของการไม่ดำเนินการของรัฐบาลดำเนินต่อไป'

โฆษกของ DWP กล่าวว่า: 'ทั้งศาลสูงและศาลอุทธรณ์ได้สนับสนุนการกระทำของ DWP ภายใต้รัฐบาลที่สืบทอดมาตั้งแต่ปี 2538 และศาลฎีกาปฏิเสธการอนุญาตให้อุทธรณ์ของผู้อ้างสิทธิ์

'ในการก้าวไปสู่ความเท่าเทียมทางเพศ ได้มีการตัดสินใจเมื่อ 25 ปีที่แล้วเพื่อให้อายุบำนาญของรัฐเท่ากันสำหรับผู้ชายและผู้หญิง'