เครือข่ายโทรคมนาคมที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่ม โดยอ้างว่าไม่สามารถชดเชยลูกค้ามากกว่า 2.3 ล้านคนที่ถูกเรียกเก็บเงินเกินจริงเป็นเวลาแปดปี
ในปี 2560 Ofcom ผู้เฝ้าระวังในอุตสาหกรรมกล่าวว่า BT ได้เรียกเก็บเงินลูกค้าโทรศัพท์พื้นฐานหลายล้านรายอย่างไม่เป็นธรรมตั้งแต่ปี 2552
โดยกล่าวว่าแม้ต้นทุนการขายส่งจะลดลง 25% แต่ผู้ให้บริการโทรศัพท์พื้นฐานรายใหญ่ในสหราชอาณาจักรได้เพิ่มค่าเช่าสายโดย 28-41%
Ofcom วิจารณ์ผู้นำตลาดอย่าง BT เรื่องการขึ้นราคา โดยกล่าวว่าลูกค้าได้รับ 'มูลค่าแย่' ในเรื่องเงิน
จากผลการตรวจสอบ บริษัทได้ลดราคาโทรศัพท์บ้านลง 7 ปอนด์ต่อเดือน
บริษัทกฎหมาย Mishcon de Reya ได้ยื่นคำร้องต่อศาลอุทธรณ์การแข่งขัน (CAT) มูลค่า 600 ล้านปอนด์ (ภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ)
อย่างไรก็ตาม นักกฎหมายกล่าวว่าลูกค้าประจำหลายล้านรายยังไม่ได้รับการชดเชยสำหรับค่าใช้จ่ายในอดีต
และแม้ว่ากฎหมายจะไม่อนุญาตให้คุณย้อนเวลาการเรียกร้องสูงสุดแปดปี แต่ทนายความสามารถเรียกร้องความยุติธรรมในปี 2558 เป็นต้นไป
'Ofcom ทำให้ชัดเจนว่า BT ใช้เวลาหลายปีในการชาร์จลูกค้าโทรศัพท์พื้นฐานมากเกินไป แต่ไม่ได้สั่งให้จ่ายเงินคืนจากสิ่งนี้' Justin Le Patourel ผู้ก่อตั้งกลุ่มผู้บริโภค Collective Action on Landlines (CALL) และที่ปรึกษาด้านโทรคมนาคมกล่าว ซึ่งทำงานให้กับ Ofcom มา 13 ปี
ที่เที่ยววันหยุดของสหราชอาณาจักรสำหรับคู่รัก
การเรียกร้องอาจส่งผลให้มีการชำระเงินสูงถึง 500 ปอนด์สำหรับลูกค้า 2.3 ล้านคน BT หากประสบความสำเร็จ
'เราคิดว่าลูกค้าโทรศัพท์พื้นฐานที่ภักดีที่สุดของ BT หลายล้านรายอาจได้รับค่าชดเชยสูงถึง 500 ปอนด์ต่อแต่ละราย และการยื่นคำร้องนี้จะเริ่มต้นกระบวนการนั้น'
BT กล่าวว่า 'ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง' กับคำกล่าวอ้างว่ามีพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน และตั้งใจที่จะปกป้องตัวเองในศาลอย่าง 'รุนแรง'
รับคำแนะนำด้านการเงิน ข่าวสาร และความช่วยเหลือล่าสุดตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ - ลงทะเบียนที่ NEWSAM.co.uk/email
โฆษกของ BT กล่าวว่า 'เรารับผิดชอบต่อลูกค้าที่มีอายุมากกว่าและมีความเสี่ยงมากขึ้นอย่างจริงจังและจะปกป้องตัวเองจากการเรียกร้องใด ๆ ที่ชี้ให้เห็นเป็นอย่างอื่น
'เป็นเวลาหลายปีที่เราได้เสนอแพ็คเกจโทรศัพท์พื้นฐานและบรอดแบนด์ลดราคาในตลาดที่มีการแข่งขันสูงและมีตัวเลือกที่แข่งขันได้ และเราภาคภูมิใจในการทำงานกับกลุ่มผู้สูงอายุและกลุ่มเปราะบาง ตลอดจนงานของเราในวาระความเป็นธรรมของลูกค้า'
ใครได้รับผลกระทบ?
การเรียกร้องอาจส่งผลให้มีการชำระเงินสูงถึง 500 ปอนด์สำหรับลูกค้า 2.3 ล้านคน BT หากประสบความสำเร็จ (ภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ / EyeEm)
กรณีนี้แสดงถึงลูกค้าที่ซื้อสัญญาโทรศัพท์พื้นฐาน BT แต่ไม่ได้ใช้บรอดแบนด์ BT หรือโทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิก
จากข้อมูลของ Ofcom ลูกค้าเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะแก่กว่า มีรายได้ต่ำและมีความเสี่ยง
Ofgem กล่าวว่าลูกค้าที่ได้รับผลกระทบจำนวนมาก 'ใช้ BT มานานหลายทศวรรษแล้ว' และมีแนวโน้มที่จะแก่กว่า มีรายได้ต่ำ และมีความเสี่ยง
จากการตรวจสอบของ Ofcom BT ประกาศว่าจะลดราคาโทรศัพท์พื้นฐานลง 84 ปอนด์ต่อปี
อย่างไรก็ตาม บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านโทรศัพท์ไม่ได้พยายามที่จะจ่ายเงินให้กับลูกค้าในช่วงแปดปีที่ผ่านมาของการชาร์จไฟเกิน
คุณคิดยังไง? แจ้งให้เราทราบในส่วนความคิดเห็นด้านล่าง
Le Patourel ยังแสวงหาการชดเชยสำหรับลูกค้าที่ใช้ทั้งบริการบรอดแบนด์และโทรศัพท์พื้นฐาน BT แต่ไม่ได้รวมกันเป็นแพ็คเกจ (หรือกลุ่ม) คนเหล่านี้ถูกกีดกันจากการลดราคาของ BT ในปี 2560 และยังคงถูกเรียกเก็บเงินเกินราคามาจนถึงทุกวันนี้
Natasha Pearman จาก Mishcon de Reya ซึ่งเป็นตัวแทนของ Le Patourel และ CALL กล่าวว่า: 'นี่เป็นคำกล่าวอ้างของผู้เชี่ยวชาญที่จะได้ยินก่อนศาลอุทธรณ์การแข่งขัน
'นี่เป็นตัวอย่างคลาสสิกของการลงโทษความภักดี ซึ่งเป็นเรื่องของการร้องเรียนขั้นสูงโดย Citizens Advice อันเนื่องมาจากผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อผู้บริโภค
'ต้องใช้เวลาในการรวบรวมหลักฐานและนำไปพิจารณา แต่เรามั่นใจมากว่าในที่สุดลูกค้าที่ภักดีที่สุดของ BT หลายล้านราย ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุมากและอาจมีความเสี่ยงที่จะได้รับเงินคืนจำนวนมาก'
